SARDINAS ESCABECHADAS

INGREDIENTES para 4 personas: 800 grs. de sardinas medianas, 2 cabezas de ajo, 3 cucharaditas de pimentón dulce, 2 dl. de vinagre de Jerez, 3 hojas de laurel, 1 rama de tomillo, 1 cucharada de orégano, 2 ramas de romero, 1 pastilla de caldo de pescado, 2 dl. de aceite de oliva y pimienta en grano.
PREPARACIÓN: Limpiar las sardinas de cabeza, espinas y tripas. Lavarlas rápidamente bajo el grifo y dejarlas escurrir. Vertger un chorrito de aceite en una sartèn, calentarlo y, cuando empiece a humear, incorporar las sardinas. Freírlas, dándoles la vuelta a media cocción, hasta que estén doradas. Retirarlas y dejarlas escurrir en un plato forrado con papel absorbente. Colocar las sardinas fritas en una cazuela de barro honda, o una fuente de porcelana.
Añadir más aceite al mismo aceite de freír las sardinas, calentarlo a fuego medio y agregar las cabezas de ajo. Cuando empiecen a dorarse, incorporar a la cazuela el laurel, el tomillo, el orégano y el romero y, seguidamente, el pimentón, removiendo enseguida para evitar que se queme. Incorporar un chorrito de vinagre, una pastilla de caldo de pescado desmenuzada y la pimienta en grano. Verter esta salsa encima de las sardinas, dejar enfriar y guardar en la nevera.